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Après le New England Food Show annuel à Boston mardi, plus d'une douzaine de bénévoles et d'employés de l'organisation à but non lucratif Food for Free ont chargé leurs camions de plus de 50 cartons de nourriture inutilisée.
Le prix est remis à l'entrepôt de l'organisation à Somerville, où il est trié et distribué aux garde-manger. Finalement, ces produits finissent sur les tables à manger de la région du Grand Boston.
« Sinon, cette [nourriture] finirait dans une décharge », a déclaré Ben Engle, directeur de l'exploitation de Food for Free. «C'est une excellente occasion d'accéder à des aliments de qualité que l'on ne voit pas souvent… et aussi pour ceux qui souffrent d'insécurité alimentaire.»
Le New England Food Show, qui se tient au Boston Fairgrounds, est le plus grand événement commercial de la région pour l'industrie de la restauration.
Pendant que les vendeurs préparent leurs objets exposés, le personnel de Food for Free recherche des restes qui peuvent être « sauvés » pour ne pas être jetés.
Ils ont rempli deux tables de produits frais, de charcuterie et un assortiment de produits alimentaires de haute qualité, puis ont chargé plusieurs chariots remplis de pain.
"Il n'est pas rare que les vendeurs de ces salons viennent avec des échantillons et n'aient pas de plan sur quoi faire avec les échantillons restants", a déclaré Angle à la New England Seafood Expo. « Alors nous allons le récupérer et le donner aux personnes affamées. »
Au lieu de distribuer de la nourriture directement aux familles et aux individus, Food for Free travaille avec des organisations d'aide alimentaire plus petites qui ont plus de liens avec les communautés locales, a déclaré Angle.
« Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de la nourriture que nous expédions est destinée à de petites agences et organisations qui ne disposent pas de l'infrastructure de transport ou de logistique dont dispose Food for Free », a déclaré Engle. "En gros, nous achetons de la nourriture auprès de différentes sources et l'expédions à de plus petites entreprises qui la distribuent directement au public."
Megan Witter, bénévole en alimentation gratuite, a déclaré que les petites organisations ont souvent du mal à trouver des bénévoles ou des entreprises pour les aider à livrer la nourriture donnée par les banques alimentaires.
« Le garde-manger de la première église congrégationaliste nous a en fait aidé à acheminer de la nourriture supplémentaire… vers nos installations », a déclaré Witter, un ancien employé du garde-manger de l'église. "Donc, avoir leur transport et ils ne nous ont pas facturé le transport est très, très agréable."
Les efforts de sauvetage alimentaire ont révélé la nourriture inutilisée et l'insécurité alimentaire, attirant l'attention des membres du conseil municipal de Boston, Gabriela Colet et Ricardo Arroyo. Le mois dernier, le couple a introduit une réglementation qui oblige les vendeurs de nourriture à donner leurs restes de nourriture à des organisations à but non lucratif plutôt que de les jeter.
Arroyo a déclaré que la proposition, qui devrait être entendue le 28 avril, vise à créer des canaux de distribution entre les épiceries, les restaurants et autres vendeurs dotés de garde-manger et de soupes populaires.
Compte tenu du nombre de programmes d’aide fédéraux, tels que le Programme d’aide alimentaire supplémentaire, qui ont pris fin, Engel a déclaré que davantage d’efforts de sauvetage alimentaire sont globalement nécessaires.
Avant que le Département d'assistance transitoire du Massachusetts n'annonce que l'État offrirait des prestations SNAP supplémentaires aux individus et aux familles, Engel a déclaré que lui et d'autres organisations avaient remarqué une augmentation significative du nombre de personnes attendant dans les garde-manger.
"Tout le monde sait que la fin du programme SNAP signifiera moins d'aliments dangereux", a déclaré Engel. "Nous verrons certainement plus de demande."